雄鹿终于迈出改变阵容的第一步。据名记Chris Haynes报道，雄鹿用米德尔顿、AJ-约翰逊和2028年首轮签互换权，从奇才换来库兹马、小帕特里克-鲍德温和2025年次轮签。米德尔顿终于离开了雄鹿，奇才今夏准备交易他。雄鹿用更年轻的库兹马替代了他，他们能跻身东部第一集团吗？

雄鹿想在阵容上做出改变已有许久了。去年夏天，雄鹿就决定对“老迈的”米德尔顿和大洛佩斯动手，将他们甩卖，但一个夏天过去了却乏人问津。甩卖了许久，终于在交易截止日到来前，将米德尔顿出手，换来29岁的一个冠军前锋，雄鹿算是赚到了。

米德尔顿在2023年夏和雄鹿签下一份3年9300万合同，这份合同在2026年到期，最后一年是球员选项，本年度薪资3166万，他今年已33岁；大洛佩斯和雄鹿达成一份2年4800万合同，在今夏到期，本年度薪资2300万，他今年已36岁，马上将满37岁。

也正因为此，米德尔顿和大洛佩斯才难卖。此前，雄鹿曾有意巴特勒和拉文，交易筹码都是米德尔顿，但都没有下文。米德尔顿年龄大，合同也偏大，而且还有伤病史，对球队贡献极为有限。本赛季在雄鹿，他场均得到12.6分3.7个篮板4.4次助攻，投篮命中率51.2%，三分命中率40.7%。他还缺席了赛季前21场。

米德尔顿在2012年参加选秀，起初效力于活塞，生涯第二年才转至雄鹿，在此效力到如今。他曾3次入选全明星。2020-21赛季，他随雄鹿打入季后赛，季后赛中连克热火、篮网和老鹰，总决赛中4-2逆转太阳，完成夺冠。这几年，米德尔顿逐渐老迈，雄鹿也动了交易他的念头。奇才不会买断他，但是今夏可能交易他，米德尔顿将开启生涯最后的篇章。

与他交换的库兹马也是一位冠军前锋。他选秀时被篮网选中，在湖人开启职业生涯。2019-20赛季，他随詹眉组合在季后赛一路过关斩将，随后在总决赛中4-2击败热火，夺得总冠军。2021年夏他被甩卖到奇才，成为湖人储备的年轻人中最后一个走人的。

到了奇才，库兹马逐渐成长为一位场均得分20+的前锋。今年，奇才8胜41负在整个东区垫底，库兹马也有了改换门庭的必要。此前他与多支季后赛球队联系起来，还曾和老东家湖人眉来眼去。

早在去年交易截止日前，库兹马一度和独行侠发生联系，但他以“我已经夺冠，不想再为季后赛球队效力”为由，拒绝加盟独行侠，结果独行侠一路杀进总决赛。今年，库兹马决定不让等待变成遗憾。为了加盟，他还放弃了自己的交易保证金，以保证雄鹿可以处在第二土豪线下。

库兹马来到雄鹿，将和字母哥合作，雄鹿锋线有了一位年轻的球员加入，其实力将得到大幅提升。库兹马将把湖人的夺冠经验，毫无保留地用在与字母哥合作上，雄鹿锋线实现了冠军血缘的传承。雄鹿目前以26胜22负排名东部第5，有了库兹马这样的年轻血液加入，他们有实力跻身骑士、凯尔特人和尼克斯组成的东部第一集团。

雄鹿完成了锋线阵容的大换血。有了年轻球员的加入，未来不可限量。他们能冲多远？